Rick Sterling

Die politischen und medialen Eliten der USA haben versucht, das chinesische Schwimmteam bei den Olympischen Spielen in Paris zu versenken, sind aber gescheitert. Die chinesischen Schwimmer zeigten gute Leistungen, obwohl sie durch die Gerüchte über "chinesisches Doping", die in den Medien kursierten, noch mehr unter Druck gesetzt wurden. Und nun wird der Spieß umgedreht, da das US-amerikanische Anti-Doping-Regime immer stärker ins Visier der Kritik gerät.

Die von den Medien erzeugte Wolke des Verdachts

Erst vor wenigen Monaten hatten die New York Times und die deutschen ARD-Medien die Kontroverse mit einer "Untersuchung" zu einem Vorfall vom Dezember 2021 entfacht. Damals wurden 23 chinesische Schwimmer bei einem Schwimmwettkampf von Spitzenschwimmern aus dem ganzen Land positiv auf eine Spur des Herzmittels Trimetazadin (TMZ) getestet. Die chinesische Anti-Doping-Agentur ermittelte und fand heraus, dass alle positiv getesteten Schwimmer im selben Hotel wohnten und im selben Speisesaal aßen. Die nachgewiesene TMZ-Menge war so gering, dass sie in einigen Fällen am selben Tag nachgewiesen wurde und am nächsten nicht mehr. Bei Tests in der Küche wurde festgestellt, dass sich TMZ auf den Theken und in der Abzugshaube befand.

Die Chinesische Anti-Doping-Agentur (CHINADA) kam zu dem Schluss, dass die Athleten durch das im Speisesaal servierte Essen kontaminiert worden waren. Sie meldete den Sachverhalt der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) und dem internationalen Schwimmverband (World Aquatics, früher bekannt als FINA). Beide Organisationen kamen übereinstimmend zu dem Schluss, dass die Athleten unschuldig waren und nicht wegen eines Verstoßes gegen die Anti-Doping-Bestimmungen angeklagt werden sollten.

Die NY Times und die ARD vermuteten jedoch, dass etwas Zwielichtiges vorgefallen war und die Athleten möglicherweise nicht unschuldig waren. Sie behaupteten außerdem, dass CHINADA und die WADA möglicherweise geheime Absprachen treffen und Massendoping vertuschen.

Diese Geschichte löste einen Sturm von Anschuldigungen aus, an deren Spitze der Leiter der US-Anti-Doping-Agentur (USADA), Travis Tygart, stand. Einige prominente internationale Schwimmer mischten sich ein und behaupteten, die chinesischen Schwimmleistungen bei den Olympischen Spielen 2022 in Tokio seien verdorben, "nicht sauber" oder beruhten auf Betrug. Die Unterstellungen und Verdächtigungen setzten sich bei den Schwimmwettbewerben der Olympischen Spiele in Paris fort. Viele TV-Kommentatoren bei den Olympischen Spielen bezogen sich auf die eine oder andere Weise auf die Unterstellung. Die Medien hielten den Verdacht aufrecht, indem sie hervorhoben, wann immer ein prominenter internationaler Schwimmer etwas dazu sagte. Die amerikanische Meisterin Katie Ledecky sagte, es sei schwer zu akzeptieren, dass sie hinter einer chinesischen Schwimmerin, die gedopt haben könnte, Zweite wurde. Der legendäre US-Schwimmer Michael Phelps sagte, dass jeder Sportler, der sich des Dopings schuldig macht, für immer gesperrt werden sollte - "ein für alle Mal".

Der US-Kongress schaltete sich mit Kongressabgeordneten ein, um die Beiträge der USA an die WADA auszusetzen oder zu streichen. Mit dem Rodtschenkow-Gesetz 2019 hat sich der US-Kongress die Befugnis gegeben, jeden in der Welt, der mit "Doping" zu tun hat, festzunehmen und zu bestrafen.

Olympische Spiele Paris 2024

Die Schwimmwettbewerbe bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris sind nun beendet. Die USA und Australien haben mit 28 bzw. 18 Medaillen die meisten gewonnen. Aber auch China schnitt gut ab und belegte mit 12 Medaillen im Schwimmen den dritten Platz. Einer der Superstars der Veranstaltung war der Chinese Pan Zhanle, der einen neuen Weltrekord über 100 m Freistil aufstellte. Außerdem führte er die chinesische Staffel zum Sieg in der 4 x 100 m Lagenstaffel, einer Disziplin, die die USA seit 64 Jahren dominieren.

Die chinesischen Schwimmer sprachen von zusätzlichem Stress und Unbehagen aufgrund der Dopingvorwürfe und -gerüchte. Sie wurden weitaus häufiger als alle anderen Teams getestet, wobei im Vorfeld und während der Spiele rund 600 Dopingtests durchgeführt wurden. Es gab keine Verstöße.

Der Superstar Pan Zhanle gehörte nicht zu den Schwimmern, die 2021 positiv getestet wurden.

So blieb es einigen Kritikern überlassen zu sagen, seine Leistung sei "menschlich nicht möglich".

Der Spieß wird umgedreht

Chinesische und andere Medien schlagen nun zurück und entlarven die Heuchelei und Doppelmoral des US-Anti-Doping-Regimes. Selbst das Mainstream-Magazin Newsweek titelt: "China dreht den Spieß um, wenn es um Dopingvorwürfe der USA geht".

Noch bedeutender ist, dass die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) am 7. August die USADA öffentlich anprangerte, weil sie "gedopte Athleten jahrelang an Wettkämpfen teilnehmen ließ, in mindestens einem Fall, ohne ihre Verstöße gegen die Anti-Doping-Bestimmungen jemals zu veröffentlichen oder zu sanktionieren, was einen direkten Verstoß gegen den Welt-Anti-Doping-Code und die eigenen Regeln der USADA darstellt. Die USADA-Regelung bedroht die Integrität des sportlichen Wettbewerbs, die der Code zu schützen versucht".

Auch andere internationale Organisationen reagieren negativ auf die Bemühungen der USA, sich als globaler Richter und Jury aufzuspielen. Das Internationale Olympische Komitee hat erklärt, dass die USA die Ausrichtung künftiger Olympischer Spiele verlieren könnten, wenn sie die weltweite Anti-Doping-Einrichtung untergraben.

Irreführende Informationen der NY Times

Die NY Times und die deutsche ARD haben diese Kontroverse mit irreführender Berichterstattung ausgelöst und angeheizt. In einem kürzlich erschienenen NYT-Artikel mit dem Titel "Ein Dopingskandal" wird behauptet, es gebe "ein beunruhigendes Muster positiver Dopingtests im chinesischen Schwimmprogramm. Zwölf Mitglieder der chinesischen Olympiamannschaft wurden in den letzten Jahren positiv auf starke leistungssteigernde Medikamente getestet, durften aber weiterhin an Wettkämpfen teilnehmen." Sie unterstellten den chinesischen Schwimmern, der chinesischen Anti-Doping-Agentur und der Welt-Anti-Doping-Agentur ein Fehlverhalten. Der Weltschwimmverband (World Aquatics) wurde ebenfalls für schuldig befunden.

Die Behauptung der NY Times, Trimetazidin sei ein "starkes leistungssteigerndes Medikament", ist falsch. Das Medikament ist hilfreich für ältere Menschen mit schwachen Herzen, hat aber keine Wirkung auf junge Sportler mit gesunden Herzen. Dr. Benjamin Levine, ein renommierter Sportkardiologe an der UT Southwestern Medical School, sagt, er glaube nicht, dass es irgendeinen Nutzen bringt", heißt es in der Zeitschrift SwimSwam. Wenn westliche Athleten dies bezweifeln oder es testen wollen, sagt Dr. Levine, dass sie RANOLAZIN zu sich nehmen können, das TMZ sehr ähnlich und NICHT VERBOTEN ist.

Die Unterstellung, dass Dutzende von chinesischen Schwimmern aus verschiedenen Teilen des Landes mit unterschiedlichen Trainern kollektiv ein verbotenes Medikament zu sich nahmen und damit ihre Karriere und ihren Ruf riskierten, hält dem Schnuppertest nicht stand. Die einfache Logik würde auf eine versehentliche Verunreinigung der Lebensmittel hindeuten, die sie alle zu sich nahmen, was durch das Vorhandensein der Chemikalie in der Küche des Speisesaals bestätigt wurde. Das ist es, was CHINADA, WADA und World Aquatics festgestellt haben. Das Engagement der chinesischen Schwimmer für die Dopingbekämpfung und einen sauberen Sport wird von dem renommierten australischen Schwimmtrainer Denis Cotterell bestätigt.

Die Notwendigkeit von Schwellenwerten

Dieser Vorfall macht deutlich, dass es angemessene Schwellenwerte für die Feststellung eines Verstoßes gegen die Dopingvorschriften geben muss. Derzeit ist dies nicht einheitlich. Für einige Chemikalien gibt es Mindestwerte, für andere nicht. Moderne Testgeräte können extrem kleine Mengen - Moleküle - einer Chemikalie nachweisen. Ein Wissenschaftler eines offiziellen Dopingtestlabors sagte: "Es ist sehr gefährlich, keinen Mindestwert zu haben, weil alle möglichen Chemikalien in der Umwelt vorkommen."

Wie ist TMZ in die Küche gekommen?

Eine sehr wichtige Frage bleibt unbeantwortet: Wie kam TMZ in die Hotelküche und in das Essen, das für den Verzehr durch die chinesischen Sportler zubereitet wurde?

Es gibt einen merkwürdigen Zufall. Im selben Monat, im Dezember 2021, wurde die russische Eiskunstläuferin Kamila Valieva - weithin als die Beste der Welt anerkannt - bei den russischen Meisterschaften in St. Petersburg positiv auf eine Spur von TMZ getestet. Das schwedische Labor meldete dies jedoch erst im Februar, gerade noch rechtzeitig, um die Olympischen Winterspiele in Peking zu stören. Im Gegensatz zu den chinesischen Schwimmerinnen war Valieva allein und konnte nicht feststellen, woher die Verunreinigung sieben Wochen zuvor stammte. Dieser eine positive Test auf eine Spur von TMZ führte zu großem Aufruhr in Peking, zu Schuldzuweisungen, die dem gesunden Menschenverstand widersprachen, und schließlich zum Ende von Valievas internationaler Wettkampfkarriere. Ihr Hinweis, dass es sich um Sabotage gehandelt haben könnte, wurde ignoriert. Die NY Times ist der Meinung, dass dieser Fall "so funktioniert, wie sein sollte".

Zusammenfassung

Im Gegensatz zu Peking 2022 waren die Anschuldigungen in Paris zwar eine Ablenkung, aber nicht völlig störend. Die Fans in der Schwimmarena zeigten sich respektvoll und anerkennend gegenüber den chinesischen Athleten. Auch einige internationale Schwimmer ignorierten die Kontroverse und taten das Richtige. Sie gratulierten den chinesischen Schwimmern, als diese siegreich waren. Der Australier Kyle Chalmers gratulierte Pan Zhanle. Der Amerikaner Caleb Dressel anerkannte, dass die chinesischen Schwimmer an dem Tag, an dem sie die 4 x 100 m Lagen gewannen, die besten waren.

Der Versuch, die chinesischen Schwimmer zu torpedieren und Chinas internationales Image zu untergraben, war nicht erfolgreich.

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