Scott Sturman

Die Westafrikaner haben 400 Jahre lang die Sklaverei ertragen, als 15 Millionen Menschen gewaltsam gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft wurden. Während dieser Zeit betrachteten die wichtigsten weltlichen und konfessionellen Institutionen der Welt die Sklaven als nichts Besseres als Tiere, doch die modernen Westafrikaner blicken in die Zukunft und vertreten die Philosophie des Vergebens, aber des niemals Vergessens.

Im Gegensatz zu vielen Ländern der ersten Welt, in denen Aktivisten versuchen, die Vergangenheit durch die Zerstörung von Denkmälern und die Revision der Geschichte auszulöschen, sind sich die Afrikaner darüber im Klaren, dass Vergessen bedeutet, das Andenken und die Opfer ihrer Vorfahren zu entehren. Denkmäler für die Vergangenheit dienen sowohl als Erinnerung als auch als Warnung vor der Neigung von Demagogen und Eliten, andere ihrer persönlichen Freiheit zu berauben.

In einem schwach beleuchteten Raum des Museums Casa do Brasil in Ouidah, Benin, liefert eine Illustration, die unter dem schützenden Glas einer trüben Vitrine liegt, den Schlüssel zur Institutionalisierung weit verbreiteter Menschenrechtsverletzungen. Sklaverei und weniger offensichtliche Mittel der Unterdrückung können nicht ohne die Zusammenarbeit der verschiedenen Institutionen und die perverse Behauptung, dass diese Handlungen moralisch gerechtfertigt sind, stattfinden.

Die Zeichnung zeigt die verschiedenen am Sklavenhandel beteiligten Personen, die alle zusammenarbeiteten, um von der brutalen Kommerzialisierung des Menschenhandels zu profitieren - Vertreter der portugiesischen Krone, reiche Kaufleute, ein katholischer Priester, afrikanische Sklavenhändler vom Stamm der Dahomey, ein Priester des Voodoo-Python-Kults und hinter den Kulissen die Banken und Versicherungen, die Kapital einbrachten und das Risiko schichteten, wodurch der Handel über Jahrhunderte hinweg expandieren und gedeihen konnte.

Sie alle sitzen abseits und über den Sklaven, die mit gefesselten Armen und Beinen und geknebelten Mündern auf dem rauen Boden knien. Dies sind die letzten Momente in Afrika, in denen sie darauf warten, verkauft und dann in Ketten zum Tor ohne Wiederkehr geführt zu werden, wo sie als menschliche Fracht in die portugiesischen Kolonien in der Neuen Welt verschifft werden.

Auf dem ehemaligen Sklavenmarkt von Ouidah befinden sich die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis, der Voodoo-Tempel der Pythons und die Villa der Familie de Souza in unmittelbarer Nähe und erinnern an die institutionenübergreifende Zusammenarbeit.

Der Spross der Familie de Souza, Felix de Souza, ein afro-brasilianischer Kaufmann, gilt als einer der bedeutendsten Sklavenhändler in der Geschichte des transatlantischen Sklavenhandels. Das Sklavenimperium der Familie unterhielt harmonische Beziehungen zu nahe gelegenen afrikanischen Stämmen, die sich bereitwillig an der Gefangennahme, dem Transport und dem Verkauf anderer afrikanischer Stämme beteiligten.

Im nahe gelegenen Ghana, der ehemaligen Goldküste, erinnern zwei Burgen, die beide zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, an die Afrikaner, die in die Sklaverei verkauft und anschließend geschlagen, ausgehungert, vergewaltigt und bis zur Unterwerfung gefoltert wurden.  Die Portugiesen errichteten 1482 das St. George Castle in Elmina, um die lukrativen westafrikanischen Schifffahrtswege zu sichern, und nutzten es später als Lager für im Tausch gegen Gold und Elfenbein importierte Sklaven aus Benin.

Die Niederländer eroberten die Festung 1637 und transportierten 177 Jahre lang unter der Schirmherrschaft der Niederländischen Westindien-Kompanie schätzungsweise 30 000 Sklaven pro Jahr durch das Tor ohne Wiederkehr nach Brasilien und in die Karibik. Obwohl die Niederländer als skrupellose Sklavenhändler bekannt waren, pflegten sie freundschaftliche Beziehungen zu den lokalen afrikanischen Stämmen, die den Sklavenhandel förderten. Während der Gefangenschaft wurden die Sklaven in dreckigen, überfüllten Kerkern und Strafzellen in der brütenden Hitze vor den Augen der niederländischen Kirche festgehalten, die zu Zeiten der Portugiesen katholisch war.

Vom nahe gelegenen Cape Coast Castle aus betrieben die Briten einen florierenden Sklavenhandel, und wie die Niederländer nutzten sie Chartergesellschaften, um das Geschäft abzuwickeln. Obwohl Großbritannien eine parlamentarische Monarchie war, die auf Rechtsstaatlichkeit basierte, war die Behandlung der Sklaven nicht weniger grausam als bei ihren Vorgängern. In dem Versuch, das widerwärtige Geschäft der Versklavung von Menschen zu legitimieren, steht eine anglikanische Kirche innerhalb der Burgmauern nur wenige Meter vom Eingang zu den Kerkern entfernt.

In einer Zeit, in der die religiöse Missionierung als Grundlage des europäischen Kolonialsystems diente, wurde den Sklaven in der Regel nicht die Möglichkeit gegeben, zu konvertieren, da dieser Akt ein moralisches Dilemma in Bezug auf die Versklavung von Mitchristen aufwarf. Die Brandmarkung von Afrikanern als seelenlose Heiden, die nicht zu erlösen waren, lieferte die Rechtfertigung für eine erbärmliche Entmenschlichung.

Gegenwärtig beschönigen die Westafrikaner die Ungerechtigkeiten und Schuldzuweisungen der Vergangenheit nicht. Sie sind sich der vielschichtigen historischen Schuld bewusst, aber aufgrund der gelockerten Einschränkungen der Meinungsfreiheit und des Wunsches nach einer unabhängigen Identität haben sie ihre Aufmerksamkeit auf die sanfte Unterdrückung ihrer ehemaligen Kolonialherren und einheimischen Führer gerichtet, deren primäre Loyalität nicht mit den Bürgern übereinstimmt, denen sie angeblich dienen.

Als Frankreich 2006 im Halbfinale der FIFA-Fußballweltmeisterschaft auf Portugal traf, feuerten die togolesischen Fans die Portugiesen trotz der bitteren Erfahrungen aus vergangenen Zeiten lautstark an. So groß ist die Feindseligkeit gegenüber den Franzosen, denen man die Auferlegung eines sanften Kolonialismus übel nimmt und misstraut, bei dem natürliche Ressourcen zu Schnäppchenpreisen erworben werden, Banken- und Finanzgesetze ausländische Interessen begünstigen und die Afrikaner durch die Verweigerung reichlich vorhandener, billiger Energie in ewige Armut gestürzt werden. Im ländlichen Togo und Benin ist das Fehlen von Stromleitungen auffällig und führt zu den unbeabsichtigten Folgen der Abholzung von Wäldern, um die Grundbedürfnisse einer schnell wachsenden Bevölkerung zu decken.

In einer weit von der Hauptstadt entfernten Provinzstadt hält ein togolesischer Intellektueller ein Mobiltelefon in die Höhe und erklärt, dass es für die freie Meinungsäußerung steht: der Feind der Propaganda und der Informationskanal, der den Aufbruch Westafrikas nährt. Die Afrikaner sehnen sich nach der Möglichkeit, einen unabhängigen Weg einzuschlagen, der den Neokolonialismus, die ihm innewohnende Herablassung und die lange Geschichte der Unterwerfung ablehnt. Die freie Meinungsäußerung ist der Schutz vor Manipulationen und der bevorzugten Taktik der Unterdrücker, mit Emotionen zu spielen und eine Gruppe gegen die andere auszuspielen, um Hintergedanken zu verfolgen.

Die Wandgemälde des Künstlers Emanuel Sogbadji sind in Togos Hauptstadt Lomé unübersehbar und zelebrieren die Vorherrschaft von Frieden und Zusammenarbeit. Die intellektuelle, kulturelle und wirtschaftliche Renaissance Westafrikas verdeutlicht eine der schwierigsten Aufgaben der menschlichen Natur: sich an vergangene, unangenehme Ereignisse zu erinnern, um Wiederholungen zu verhindern, und gleichzeitig den Nachkommen derjenigen aufrichtig zu vergeben, die diese herzlosen Gräueltaten begangen haben.

Die neue Normalität des Spazierengehens

Dass es sich hier um die höchste Instanz des Landes handelt, das fernab von rechtsstaatlichen Verhältnissen für Julian Assange - übrigens ein "Untertan" aus der ehemaligen Kolonie Australien - vor den Augen der ganzen Welt die Neuauflage des mittelalterlichen Hungerturms inszeniert, bleibt unerwähnt.

Dieser ungeheuerliche Bruch mit der zeitgemäßen Zivilisation beweist eindeutig, dass die sogenannte westliche "Kultur" mitsamt ihren "Werten" ("Menschenrechte", "Rechtsstaat" usw.) keinen Pfifferling wert ist, zumal deren "Hüter" zu diesen skandalösen Vorgängen schweigen.

Was der neue König dazu sagt? Ob er die Absicht hat, zum Auftakt seiner Regentschaft nicht Gnade vor Recht, sondern Recht vor Unrecht ergehen zu lassen?

Klaus Madersbacher, antikrieg.com