Jonathan Cook

Wenn Menschen im Westen sehen, wie „feindliche“ Regierungen stürzen oder Bürgerkriege ausbrechen, werden sie dazu verleitet, zu glauben, dass dies das geopolitische Äquivalent eines Naturereignisses sei. Nichts könnte ferner von der Wahrheit sein.

Die lang gehegten Bestrebungen der USA, der Türkei und Israels, die syrische Regierung zu stürzen, hauptsächlich durch ihre neu erfundenen Al-Qaida-Verbündeten, waren blitzschnell erfolgreich.

Damaskus fiel Tage, nachdem die Streitkräfte von Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) unter Abu Mohammad al-Jolani Beobachter überrascht hatten, indem sie aus ihrer kleinen nordwestlichen Enklave in Syrien ausbrachen und die zweitgrößte Stadt des Landes Aleppo einnahmen.

Es stellte sich heraus, dass die Regierung und seine Armee von Bashar al-Assad Papiertiger waren. Oder zumindest waren sie es, nachdem ihre wichtigsten Verbündeten – Russland, Iran und die Hisbollah im Libanon – in die Defensive gedrängt worden waren. Da sie mit Problemen in ihrer näheren Umgebung beschäftigt waren, konnten sie Assad nicht länger die militärische Unterstützung bieten, auf die er angewiesen war.

Israels Amoklauf im Libanon und seine militärische Einschüchterung des Iran – sowie die zunehmenden Bemühungen der NATO, Russland in der Ukraine festzunageln – haben die Hauptfronten in Syrien aufgeweicht, die sich vor einigen Jahren zwischen Assads Armee, dem syrischen Al-Kaida-Ableger und den kurdischen Streitkräften im Nordosten gebildet hatten.

Mit Unterstützung des NATO-Mitglieds Türkei – und verdeckter von CIA und MI6 – konnten HTS und die sogenannte Syrische Nationalarmee (SNA) ungehindert nach Süden vordringen.

HTS wird sowohl von den USA als auch von Großbritannien als Terrorgruppe geächtet. Die CIA hat ein Kopfgeld von 10 Millionen Dollar auf Jolani ausgesetzt.

Seltsamerweise vergaßen die BBC und der Rest der westlichen Medien inmitten der Aufregung, den Status von HTS als verbotene Organisation zu erwähnen – wie sie es jedes Mal reflexartig tun, wenn die palästinensische Widerstandsgruppe Hamas erwähnt wird.

Bemerkenswerterweise sind es genau die westlichen Politiker und Medien, die jetzt die „Befreiung“ Syriens durch HTS feiern, die darauf bestehen, dass die Ausrottung der „Terroristen“ der Hamas in Gaza so wichtig sei, dass sie die Bombardierung und Aushungerung der über zwei Millionen palästinensischen Bevölkerung der Enklave rechtfertige.

Es gibt schwierige Fragen, über die sich jeder vernünftige Beobachter jetzt Gedanken machen sollte.

Wie sollen wir glauben, dass dieselben ideologischen Gruppen, die im von den USA besetzten Irak köpfeabschlagende, Frauen missbrauchende und Minderheiten unterdrückende Terroristen sind, jetzt im Nachbarland Syrien „moderate“, „vielfaltsfreundliche Rebellen“ sind?

Was sollen Gegner der westlichen Mitschuld an Israels „plausiblem“ Völkermord in Gaza, wie ihn der Internationale Gerichtshof beschreibt, davon halten, dass der Westen dabei hilft, die „Achse des Widerstands“ zu zerschlagen, die als einzige materielle Unterstützung angeboten hat, um den Völkermord zu stoppen?

Verfolgt HTS eine nationalistische Agenda, bei der es in Wahrheit um die Befreiung der Syrer vom westlichen Imperialismus geht, oder sitzt der westliche Imperialismus – der sowohl die Peitsche eines israelischen Kampfhundes als auch die Karotte der reichen Schoßhunde aus den Golfstaaten schwingt – in Syrien wieder einmal am Steuer?

Wie viel von dem, was wir sehen, ist die Realität der Situation und wie viel Wahrnehmungssteuerung?

Iran im Fadenkreuz

Es gibt jede Menge Hinweise, die uns helfen, diese Fragen zu beantworten, wenn wir danach suchen.

Wesley Clark, ein ehemaliger General der US-Armee, erinnerte sich an einen Moment wenige Wochen nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf die Twin Towers, als er das Pentagon besuchte.

Ihm wurde ein geheimes Dokument gezeigt, in dem dargelegt wurde, wie die USA „sieben Länder in fünf Jahren ausschalten würden, beginnend mit dem Irak, dann Syrien, Libanon, Libyen, Somalia, Sudan und zum Schluss Iran“.

Keiner dieser Staaten hatte irgendeine offensichtliche Verbindung zu den Ereignissen des 11. September. Derjenige, der eine solche Verbindung hatte – Saudi-Arabien – stand nicht auf der Liste und ist einer der beliebtesten Vasallenstaaten der USA geblieben.

Die von Washington priorisierte Reihenfolge der Ziele musste geändert werden – und der Zeitplan war weit davon entfernt –, aber die Verwirklichung dieses Plans von 2001 ist näher als je zuvor.

Die Invasion des Irak durch die USA und Großbritannien im Jahr 2003 unter falschen Vorwänden führte zum Sturz des Diktators Saddam Hussein und zum Zusammenbruch des irakischen Staates. Das Land wurde in einen verheerenden Religionskrieg gestürzt, von dem es sich noch immer zu erholen versucht.

Die Einmischung der NATO in Libyen, wiederum unter falschen Vorwänden, führte 2011 zum Sturz des Diktators Muammar Gaddafi und zum Zusammenbruch des libyschen Staates. Seitdem ist es ein gescheiterter Staat, der von Warlords regiert wird.

Der Sudan und Somalia – letzteres war 2007 Ziel einer von den USA unterstützten äthiopischen Invasion – sind beide hoffnungslose Fälle, zerrissen von alles verschlingenden, schrecklichen Bürgerkriegen, die die USA eher angefacht als gelöst haben.

Die Zerstörung dieser verschiedenen Staaten schuf den Raum für neue ultragewalttätige, intolerante islamistische Gruppen wie al-Qaida und die Gruppe Islamischer Staat (IS).

Die offene Unterstützung der Rebellen in Syrien durch die Türkei – plus weitere verdeckte Unterstützung durch die CIA und den MI6 – führte am Wochenende zum Sturz des syrischen Diktators Assad und zum Zusammenbruch dessen, was vom syrischen Staat übrig geblieben war. Es ist schwer vorstellbar, dass dort eine einheitliche Autorität entsteht.

Unterdessen scheinen die Bedingungen einer Kapitulation, die Beirut aufgezwungen wurden, um Israels brutale Bombardierung des Libanon zu beenden, nicht zu halten. Die ohnehin fragilen konfessionellen Vereinbarungen, die den libanesischen Staat kaum noch zusammenhalten, werden in den kommenden Monaten mit ziemlicher Sicherheit auseinanderbrechen.

Der Iran, das letzte Ziel auf der Liste des Pentagons, ist nun voll im Fadenkreuz. Ohne Verbündete in Syrien und nun weitgehend abgeschnitten von seinen Hisbollah-Verbündeten im Libanon ist Teheran so verwundbar wie nie zuvor.

Das Gesamtbild

Nichts davon ist zufällig.

Wäre die westliche Öffentlichkeit nicht so stark von jahrelanger Desinformation durch ihre Politiker und Medien beeinflusst, könnte sie jetzt allmählich ein Gesamtbild erkennen, das sich allmählich herauskristallisiert.

Ein Bild, in dem die Schicksale Syriens, des Libanon, Palästinas und des Irans gemeinsam auf dem Spiel stehen. Ein Bild, in dem die westlichen Mächte unter Führung Washingtons erneut unter Verletzung des Völkerrechts eingreifen, um die territoriale Integrität jedes einzelnen von ihnen zu zerstören. Eine Welt, in der die geostrategischen Interessen Israels und des Westens im Vordergrund stehen, nicht die Freiheit oder das Wohlergehen der Menschen in der Region.

Diktatoren sind schlecht. Zivilisten zu töten ist schlecht. Aber diese Binsenweisheiten, die von unserer nutzlosen Medienklasse selektiv priorisiert werden, wurden als Waffe eingesetzt, um das Gesamtbild zu verschleiern.

Wenn Menschen im Westen sehen, wie „feindliche“ Regierungen fallen, wie es gerade bei Assad der Fall war, oder wenn in fernen Ländern Bürgerkriege ausbrechen, werden sie dazu verleitet anzunehmen, dass dies das geopolitische Äquivalent eines Naturereignisses sei.

Die unhinterfragte Prämisse ist, dass die Welt letztlich, ruckartig und stufenweise, auf eine liberale demokratische Ordnung zusteuert. Aus diesem Grund präsentiert sich HTS, tatkräftig unterstützt von den westlichen Medien, als neuerdings pragmatisch und gemäßigt.

„Gemäßigt“ vermutlich in dem Sinne, dass Saudi-Arabien in der westlichen Berichterstattung als „gemäßigt“ gilt.

Wenn der Westen eingreift, so diese Erzählung, dann nur, um den Nachzüglern auf ihrem Weg zu einer endgültigen Utopie zu helfen: etwas Ähnliches wie die Vereinigten Staaten, aber ohne Donald Trump, Waffenkriminalität, Opioid- und psychische Gesundheitskrisen und ohne angemessene Gesundheitsversorgung für fast die Hälfte der Erwachsenen im arbeitsfähigen Alter.

Solche Machtwechsel, so werden die Menschen im Westen dazu ermutigt zu glauben, kommen immer von unten und signalisieren die Illegitimität eines Diktators oder vielleicht die schrittweise Entwicklung politischer Systeme von Rückständigkeit zu größerer Aufklärung abzuhalten, engere Beziehungen zu wichtigen Ölstaaten wie dem Iran aufzubauen.

Die Autoren dieser Dokumente würden bald Schlüsselpositionen in der Regierung von George W. Bush bekleiden, die im Januar 2001 ihr Amt antrat.

Von ihrem Posten im Pentagon und im Außenministerium aus waren sie nur zu bereit, den 11. September als Vorwand zu nutzen, um ihre bereits bestehende Agenda voranzutreiben, wie Clark aus dem Pentagon-Memo erfuhr.

Blutige Nase

Syrien wurde von den Neocons und Israel als Dreh- und Angelpunkt, als Versorgungslinie zwischen dem Iran und der Hisbollah, Teherans äußerst wichtigem militärischen Verbündeten im Libanon, betrachtet. Die Unterbrechung dieser Verbindung war eine Priorität.

Es waren vor allem die gut befestigten und verborgenen Stellungen der Hisbollah im Südlibanon sowie ihr großer Vorrat an Raketen, die vom Iran geliefert wurden, die Syrien davor bewahrten, seine Macht zu verlieren.

Israel bekam eine unerwartete blutige Nase, als es 2006 versuchte, den Südlibanon wieder zu besetzen. Es war gezwungen, innerhalb weniger Wochen einen hastigen Rückzug anzutreten. Israel musste auch Pläne aufgeben, denselben Krieg auf Syrien auszuweiten – ein Fehlschlag, der Washingtons Neokonservative damals wütend machte.

Das Raketenarsenal der Hisbollah war auch eine Bremse für Israels Ambitionen, die Palästinenser ethnisch zu säubern – oder schlimmer noch – von ihrem Land in Gaza, dem Westjordanland und Ostjerusalem zu vertreiben, wie die aktuellen Ereignisse gezeigt haben.

Letztlich erkannte Israel, dass es seinen Völkermord in Gaza nicht vollenden konnte, ohne die Hisbollah und Syrien zu neutralisieren und den Iran einzudämmen.

Wie sehr war Washington also praktisch an Assads Sturz beteiligt?

Es gibt viele Hinweise, die den Weg markieren.

Nach Israels Fehlschlag im Jahr 2006 suchten die USA nach einem neuen Weg, um dasselbe Ziel zu erreichen. Die Operation Timber Sycamore entstand im Geheimen kurz nach dem Ausbruch des Arabischen Frühlings im Jahr 2011.

Diese verdeckte Militäroperation sollte in Verbindung mit einem zunehmend drakonischen Sanktionsregime die syrische Wirtschaft drosseln.

Die CIA begann mit Unterstützung des britischen MI6 im Geheimen daran zu arbeiten, Assad zu stürzen. Auch Saudi-Arabien war eng involviert, vermutlich aufgrund seiner engen Verbindungen zu extremen dschihadistischen Gruppen in der gesamten Region, darunter al-Qaida und der Islamische Staat, die bald eine zentrale Rolle bei der Operation zum Regimewechsel spielen würden.

Jake Sullivan, heute Joe Bidens nationaler Sicherheitsberater, war sich darüber im Klaren, wer helfen würde. In einer E-Mail Ende 2012, als Timber Sycamore zusammengestellt wurde, schrieb er an die damalige Außenministerin Hillary Clinton, um jegliche Verwirrung über Washingtons Verbündete zu vermeiden: „AQ [al-Qaida] ist in Syrien auf unserer Seite.“

Eine E-Mail, die Clinton zuvor im Frühjahr 2012 geschickt worden war, hatte die sich entwickelnden Überlegungen im Außenministerium dargelegt.

„US-Diplomaten und das Pentagon können beginnen, die Opposition zu stärken. Das wird Zeit brauchen“, hieß es in der E-Mail. „Die Auszahlung wird beträchtlich sein.

„Der Iran wäre strategisch isoliert und könnte seinen Einfluss im Nahen Osten nicht geltend machen … Die Hisbollah im Libanon wäre von ihren iranischen Sponsoren abgeschnitten, da Syrien kein Transitpunkt mehr für iranisches Training, Unterstützung und Raketen wäre.“

Auch der Hauptnutznießer war klar: „Amerika kann und sollte ihnen [den syrischen Rebellen] helfen – und damit Israel helfen.“

Aufbau der Rebellen

US-Beamten zufolge hatte die CIA bis zum Sommer 2015 fast 10.000 Kämpfer ausgebildet und ausgerüstet, zu jährlichen Kosten von 100.000 Dollar pro Rebellen.

Riad lieferte noch mehr Geld und Waffen und zog islamistische Kämpfer und Söldner aus der weiteren Region an. Jordanien beherbergte die Trainingsbasen. Die CIA und die Saudis versorgten die Rebellen gemeinsam mit den Informationen, die sie für ihre Operationen in Syrien brauchten.

Israel, das Washington schon lange für ein solches geheimes Programm gegen die syrische Regierung geworben hatte, übernahm ebenfalls eine führende Rolle. Es lieferte Waffen und warf Tausende Bomben auf die syrische Infrastruktur, um Assad unter Druck zu setzen.

Es lieferte den Rebellen seine eigenen Geheimdienstinformationen und bot medizinische Einrichtungen zur Behandlung verwundeter Kämpfer an.

2012 erläuterte Ehud Barak, der damalige israelische Verteidigungsminister, gegenüber CNN Israels Überlegungen: „Der Sturz Assads wäre ein schwerer Schlag für die radikale Achse, ein schwerer Schlag für den Iran … und er würde sowohl die Hisbollah im Libanon als auch die Hamas und den Islamischen Dschihad in Gaza dramatisch schwächen.“

Nachdem die CIA-Operation 2016 endlich ans Licht kam, beendete Washington sie offiziell.

Die Wirksamkeit der Operation Timber Sycamore war bereits durch das Einmarschieren des russischen Militärs in Syrien Ende 2015 auf Assads Einladung stark beeinträchtigt worden.

Schließlich verhärteten sich die Fronten und es kam zu einer Pattsituation.

„Wir lieben Israel“

Jetzt, Jahre später, haben sich die Fronten plötzlich aufgelöst. Wie Washington es sich vor 23 Jahren vorgestellt hatte, ist Assad der letzte Diktator im Nahen Osten, der Israel nicht gepasst hat.

HTS ist bestrebt, Washington zu versichern, dass es keine Bedrohung für Israel darstellt – oder für den anhaltenden Völkermord in Gaza.

In Interviews im israelischen Fernsehen lobten Rebellenkommandeure die israelischen Luftangriffe auf Syrien und nannten sie als einen der Faktoren, die die schnellen Fortschritte von HTS ermöglichten.

Channel 12 interviewte einen namentlich nicht genannten Kommandeur, der auch bemerkte, dass Israels Waffenstillstand mit der Hisbollah entscheidend für den Zeitpunkt des HTS-Angriffs auf Aleppo gewesen sei.

„Wir haben uns das [Waffenstillstands-]Abkommen mit der Hisbollah angesehen und verstanden, dass es jetzt an der Zeit ist, unsere Länder zu befreien“, sagte er und fügte hinzu: „Wir werden die Hisbollah nicht in unseren Gebieten kämpfen lassen und wir werden nicht zulassen, dass die Iraner dort Fuß fassen.“

In einem separaten Interview mit dem israelischen Fernsehsender Kan TV sagte ein Kämpfer: „Wir lieben Israel und waren nie seine Feinde.“

Sowohl die USA als auch das Vereinigte Königreich waren von der Geschwindigkeit des Erfolgs der Rebellen überrascht und beeilen sich, das von der CIA ausgesetzte Kopfgeld von 10 Millionen Dollar auf Jolani aufzuheben und HTS von ihren Terrorlisten zu streichen.

Israel verlor keine Zeit, große Teile Syriens zu überrennen – und faktisch zu annektieren –, um die Gebiete des Golan zu erweitern, die es 1967 unter Verletzung des Völkerrechts erobert hatte. Vergleichen Sie die zurückhaltende Reaktion des Westens auf diese israelische Invasion Syriens mit der Empörung des Westens über die russische Invasion der Ukraine im Jahr 2022.

Zur gleichen Zeit startete Israel Hunderte von Luftangriffen auf Syrien und bombardierte die militärische Infrastruktur des Landes, um sicherzustellen, dass die nächste Regierung – falls eine solche jemals entsteht – keine Möglichkeit hat, sich zu verteidigen. Israel will Syrien so machtlos und verwundbar machen wie Palästina, wo es einen Völkermord begeht.

Laut dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu „verändert Israel das Gesicht des Nahen Ostens“.

Das riesige Schachbrett

Anstatt die Welt vereinfacht als einen Kampf zwischen Gut und Böse zu betrachten – einen, in dem die Bösen plötzlich zu Guten werden, wenn die BBC das sagt –, haben Analysten der internationalen Angelegenheiten traditionell einen anderen Rahmen verwendet.

Sie verstehen, dass sich die Weltpolitik auf einem globalen, geostrategischen Schachbrett abspielt, auf dem die Großmächte der jeweiligen Zeit versuchen, ihre Rivalen schachmatt zu setzen oder ein Schachmatt zu vermeiden.

Wie beim Schach passieren Überraschungen, wenn ein Spieler den nächsten Zug seines Gegners nicht vorhersieht oder ihm nicht ausweichen kann.

Syrien ist ganz offensichtlich keine Großmacht. Es ist ein Bauer. Aber dennoch ein äußerst nützlicher. Genauso äußerst nützlich wie die Ukraine. Die Schlachtfelder mögen getrennt aussehen, aber sie befinden sich natürlich auf demselben Schachbrett.

Und die Spieler – die USA, Russland und China und in geringerem Maße Iran, Israel und die Türkei – müssen diese Bauern klug einsetzen, um ihre strategischen Ziele voranzutreiben.

Gewöhnliche Menschen haben Handlungsspielraum. Aber die Aufgabe der Großmächte besteht darin, diesen Handlungsspielraum einzuschränken, zu zähmen und zu rekrutieren, um ihre eigenen Interessen voranzutreiben und die Interessen der Rivalen zu schädigen.

Israel ist der große Gewinner dieser Runde. Syrien geht gebrochen aus seinem langjährigen Stellvertreter-Bürgerkrieg und den westlichen Sanktionen hervor. Entweder wird es in weitere konfessionelle Zwietracht versinken, die all seine Energien verschlingen – Israel kann sich leicht einmischen, um solche Spannungen zu schüren – oder seine neue Regierung wird sich vom Westen rehabilitieren lassen. Ein Friedensabkommen mit Israel wäre zweifellos die Beitrittsvoraussetzung.

Da Syrien aus der „Achse des Widerstands“ entfernt wurde, wurde die Hisbollah im Libanon vom Iran abgetrennt, wodurch die beiden überlebenden Hauptfeinde Israels in der Region isoliert und geschwächt wurden. Und im Zuge dessen hat Israel den Weg frei gemacht, seinen Völkermord am palästinensischen Volk ungestört abzuschließen.

Die Interessen der Türkei in Syrien stehen nicht im Widerspruch zu denen Israels oder Washingtons. Sie will die Millionen Flüchtlinge, die sie derzeit beherbergt, nach Syrien zurückbringen und jede Basis für kurdische Gruppierungen in Syrien beseitigen, die sich mit ihren eigenen kurdischen Widerstandsgruppen verbünden und ihnen helfen könnten.

Schachmatt vermeiden

Die Verliererseite wird nun ihre Strategie überdenken müssen.

Ohne seinen syrischen Verbündeten ist Russland nun auf dem Schachbrett exponierter. Wenn es die neue Regierung in Damaskus nicht für sich gewinnen kann, riskiert es, seinen strategisch wichtigen Mittelmeer-Marinehafen in Tartus an der syrischen Küste zu verlieren.

Washington wird jeden aggressiv unter Druck setzen, der Syrien dazu bringt, Russland aus dem Land zu drängen.

Es war der drohende Verlust seines anderen Warmwasser-Marinehafens am Schwarzen Meer, Sebastapol auf der Krim – nach Washingtons Einmischung zum Sturz der moskaufreundlichen Regierung der Ukraine im Jahr 2014 –, der zur Annexion der Halbinsel durch Russland führte.

Es waren Washingtons Aufkündigung der Raketenverträge und die Drohung, die Ukraine könne in die NATO aufgenommen werden, um das westliche Atomarsenal vor Moskaus Haustür zu bringen, die 2022 zur russischen Invasion führten.

Die Ereignisse der letzten Tage in Syrien unterstreichen, wie sehr die westliche Erzählung, Russlands Aktionen seien völlig „grundlos“ gewesen, eher eigennützig als erklärend ist.

Die NATO arbeitet hinter den Kulissen daran, ihre Figuren zu bewegen. Und Russland tut dies auch, um ein Schachmatt zu vermeiden.

In diesem „Spiel“ gibt es keine Guten. Es gibt nur Machtspiele. Und die USA haben weitaus mehr Figuren auf dem Brett: 750 Militärstützpunkte rund um den Globus, um mit Gewalt eine Politik der „Vollspektrum-Dominanz“ durchzusetzen.

Russlands neue fortschrittliche Raketensysteme, die erhoffte Abschreckung durch sein Atomarsenal, seine Zweckbündnisse mit anderen, die vom unerklärten US-Imperium bedroht werden – vor allem China und dem Iran – sind seine verbleibenden Stärken.

Der Iran, der jetzt von seinen Verbündeten in Syrien und der Hisbollah im Libanon isoliert ist, wird sich überlegen müssen, welche anderen Ressourcen er ins Spiel bringen kann. Die Stimmen, die verlangen, dass der Iran seine religiösen Skrupel aufgibt und eine Atomwaffe entwickelt, um Israels bestehendes Arsenal zu neutralisieren, werden deutlich lauter werden.nd schließlich ist sich China nur allzu bewusst, dass die USA es mit ihrem Versuch, Russland und den Iran zu schwächen und zu isolieren, letztlich auf es abgesehen haben. Es kann keine „umfassende globale Dominanz“ geben, solange China nicht in die Enge getrieben ist – bis Washington „Schachmatt“ erklären kann.

Die neue Normalität des Spazierengehens