Robert C. Koehler

Die Democratic National Convention fand hier in Chicago statt - meiner Stadt - und ich saß wie erstarrt an meinem Schreibtisch und starrte auf meinen Computer. Früher in meinem Leben, ja, da wäre ich zum United Center gegangen, hätte die Arme mit den Vernünftigen und Empörten verschränkt und mich dem Aufschrei angeschlossen: Stoppt die Finanzierung von Völkermord!

Stattdessen war ich hier und sah mir die Eröffnungszeremonie des zweiten Tages der Veranstaltung an: ein Pastor hält ein öffentliches Gebet und sagt an einer Stelle, dass wir alle Menschen „als heilige Schöpfungen des Allmächtigen“ behandeln sollten. Häh? Meint er das ernst? Meint er das wirklich? Das Wort „Heiligkeit“ wurde losgelassen und mit „Gott“ ergänzt. Jemand singt die Nationalhymne. Die Delegierten sprechen den guten alten Treueschwur, die Hände feierlich auf ihr Herz gedrückt. Dann erfüllt „Gott segne Amerika“ den Saal.

Die Botschaft, die ich hinter diesen Worten höre, ist folgende: Demokraten sind genauso patriotisch wie Republikaner! Demokraten sind genauso religiös wie Republikaner! Wir können auch eine gute Show abziehen - unsere Klischees sind fantastisch.

Die Zeremonie kann wichtig sein, aber wenn sie im Grunde nur ein Vorhang ist, der die Realität verdeckt ... Gott helfe uns allen. Ich fühlte mich von Wut und Frustration erdrückt. Oh, die Plattitüden des Friedens. Ich schaltete meinen Computer aus und beschloss: „Ich werde es tun. Zuvor hatte ich eine E-Mail vom American Friends Service Committee erhalten, in der ich zu einer interreligiösen „Remember Gaza“-Mahnwache eingeladen wurde, die in dieser Nacht am Montrose Harbor, nur wenige Kilometer von meinem Wohnort entfernt, stattfinden sollte.

Plötzlich fühlte ich mich dazu berufen, an dieser interreligiösen Mahnwache teilzunehmen, um die Opfer des Völkermords in Gaza zu ehren und die dringende Notwendigkeit eines dauerhaften Waffenstillstands und eines Stopps der US-Waffenverkäufe an Israel zu unterstreichen.

Zu den Rednern gehörten Juden, Muslime, Christen sowie Menschen, die Angehörige in Gaza verloren haben. Und die Veranstaltung würde im Gefolge der jüngsten Genehmigung von Waffenverkäufen an Israel im Wert von 20 Milliarden Dollar durch die Regierung Biden stattfinden - Sie wissen schon, die Realität, die die DNC-Veranstaltung hinter ihrem Vorhang aus Glauben und Patriotismus verbarg.

Ich musste etwas anderes tun, als in meinem Arbeitszimmer zu sitzen und zu schmoren. Die Teilnahme an einer Mahnwache am Michigansee schien zumindest machbar. Würde es etwas „lösen“? Äh ... vielleicht nicht, aber ich musste meinen Widerstand gegen die Politik meines Landes physisch sichtbar machen, so hörte ich mein Gewissen aus einem tiefen inneren Ort schreien. Das Schwierige daran ist, dass ich ein alter Tatterer bin, mit schmerzenden Beinen und einer schwindenden Fähigkeit, das Gleichgewicht zu halten. Einfach zu einer Mahnwache am See zu gehen, ist nicht mehr das, was es einmal war.

Ich nahm meinen Stock und fuhr zum Montrose Harbor. Zum Glück war ich eine Stunde früher losgefahren, nur für den Fall, dass ich auf unerwartete Schwierigkeiten stoßen würde, was sofort geschah. Ich hatte vergessen, wie unübersichtlich das Gebiet war, und parkte schließlich ... äh, nirgendwo in der Nähe des eigentlichen Ortes der Mahnwache. Der Park war voller Menschen: mehrere Volleyballspiele fanden statt, Familien vergnügten sich einfach. Es wurde Musik gespielt. Aber nichts sah nach einer Mahnwache aus, die sich gerade organisierte. Ich begann zu befürchten, dass die Veranstaltung abgesagt worden war. Ich fragte die Wirtin eines Restaurants am Seeufer, ob sie wisse, wo die Mahnwache stattfinde, und sie hatte keine Ahnung, wovon ich sprach. Oh oh ...

Zu diesem Zeitpunkt war ich schon etwa eine Meile herumgehumpelt, was (ich sage es nur ungern) viel mehr ist, als ich normalerweise laufe. Ich fühlte mich erschöpft. Widerwillig beschloss ich zu gehen - und dann sah ich eine Frau mit einer palästinensischen Flagge, die den Verkehr regelte. Großes Aha-Erlebnis. Das war's! Die Mahnwache ist etwa 500 Meter von hier entfernt, sagte sie mir, einen kurvigen Weg hinunter. Ich humpelte weiter. Kurze Zeit später hielt ein fürsorgliches Ehepaar, das auf dem Weg zur Mahnwache war, sein Auto an und nahm mich den Rest des Weges mit.

Oh mein Gott, ich hatte es geschafft. Es ging gerade erst los. Vielleicht 200 Menschen saßen auf den Betonstufen gegenüber dem Strand. Die Sonne ging gerade unter, der Himmel war wunderschön rötlich-blau, die dunklen Wellen rauschten ans Ufer.

„Unsere Seelen sind müde“, klagte ein Redner, und ein anderer erinnerte uns daran, dass der Boden, auf dem wir in diesem Moment saßen, das Heimatland der Hopi, Ojibway und Pottawatomie war ... gewaltsam entrissen durch Völkermord: “Denkt an die vielen unerzählten Geschichten von Völkermord, der genau hier auf diesem Land passiert ist.“

Das gab den Ton an - für die Poesie und den Kummer und die Trauer, vermischt mit dem Sonnenuntergang und den Wellen.

Ein Redner erklärte: „Kamela Harris und Tim Walz, wir rufen Sie auf, der Menschen in Gaza zu gedenken! Unser Land hat die Macht, eine führende Rolle im Frieden zu spielen. Wir wollen für Kandidaten stimmen, die für den Frieden sind. Bitte lassen Sie uns diese Wahl.“

In einem anderen Kontext könnten solche Worte trivial erscheinen und leicht abgetan werden. Aber in diesem Moment schienen sie nicht nur tief empfunden, sondern auch real - so real wie der Wind, der über den Strand fegte und die Wellen aufwühlte.

Einen Tag später - was? Ich weiß, dass solche Worte für sich genommen praktisch nichts bedeuten. Sie klingen nur dann nach, wenn sie in einem Kontext von Engagement, Plänen und Aktionen gesprochen werden, wie bei der Bürgerrechtsbewegung. Im Moment, da der DNC weitergeht, höre ich sie nicht einfach als einen Aufschrei der Hoffnung, sondern als eine sich abzeichnende Gewissheit, für die der Kampf nicht aufhören wird.

Die neue Normalität des Spazierengehens